Warum ständig erkältet?

Manche Menschen scheinen vor Erkältungen gefeit zu sein, andere fühlen sich ständig davon geplagt. Sie klagen über typische Symptome wie Husten, Schnupfen, Abgeschlagenheit und haben das Empfinden, in den dunklen und feuchtkalten Herbst- und Wintermonaten andauernd krank zu sein. Woran liegt das?

Der Begegnung mit Erkältungsviren  kann sich – vor allem in der kalten Jahreszeit – wohl niemand entziehen, dazu zählt mittlerweile auch das seit 2019 prominente Coronavirus SARS-CoV-2. Denn mit kontaminierten Oberflächen (z.B. in öffentlichen Verkehrsmitteln, Türklinken) oder anderen Menschen treten wir alle in Kontakt. Ob es dabei aber tatsächlich zu einer Infektion mit anschließend massenhafter Vermehrung der Viren und den damit verbundenen Krankheitsfolgen  kommt, ist individuell unterschiedlich. Neben unserem täglichen Verhalten beruht die Infektanfälligkeit dabei in erster Linie auf der Reaktion unseres Immunsystems.

Wie oft erkältet ist noch normal?

Aus diesem Grund kann es auch sein, dass Sie innerhalb einer Saison mehrfach eine Erkältung mit laufender Nase, einem lästigen Husten oder sogar Fieber bekommen. Kleine Kinder tragen wegen ihres noch unausgereiften Abwehrsystems ein erhöhtes Erkältungsrisiko. Besorgte Eltern müssen sich in der Regel auch dann noch nichts Schlimmes denken, wenn sich ihr Sprössling bis zu achtmal im Jahr erkältet. Bei Erwachsenen gelten jährlich zwei bis drei Atemwegsinfekte als noch normal.

In manchen Fällen einer scheinbar ständig wiederkehrenden Erkältung trügt die Betroffenen allerdings auch ihre Wahrnehmung: Die aufflammenden Symptome sind dann nicht einer neuen Ansteckung zuzuschreiben, sondern der alten, die nicht richtig auskuriert wurde. Seien Sie also auf der Hut und verschleppen Sie Ihren grippalen Infekt nicht. Nur so lassen sich Komplikationen oder gar eine Chronifizierung der an sich harmlosen Erkältung vermeiden.

Wodurch werden die Abwehrkräfte häufig geschwächt?

Kurzfristige Schwächungen der Abwehrkraft kommen recht oft vor, gerade in unserer Zivilisationsgesellschaft. Eine wesentliche Ursache für ständiges erkältet sein und sich krank fühlen ist dabei vor allem unser Lebenswandel. Wenig Bewegung an der frischen Luft, zu viel Fast Food und Schlafmangel in Kombination mit Stress sind nur einige der Komponenten, die für ein anfälliges Immunsystem sorgen können.

Aber auch Störungen im Hormonhaushalt (z.B. eine Schilddrüsenunterfunktion) und Eisenmangel sind mögliche Gründe, die die schnelle und häufige Ansteckung mit Erkältungserregern begünstigen. Im begründeten Verdachtsfall sollte dann auch eine Blutuntersuchung in Erwägung gezogen werden. 

Das hohe Lebensalter sowie besondere Umstände können übrigens auch eine entscheidende Rolle im Rahmen ständiger Infekte spielen. Es ist nämlich so, dass natürlicherweise die Abwehrkraft mit dem Alter abnimmt. Das gilt auch infolge besonderer Lebensumstände, etwa in der Schwangerschaft – dann aber nur vorübergehend. Probleme mit dem Darm, der als unser größtes Immunorgan gilt, können die körpereigene Abwehr ebenso schwächen wie ein nicht gesunder Lebensstil. 

Was ist der Unterschied zwischen primärer und sekundärer Abwehrschwäche?

Ernsthafte Immundefekte sind im Vergleich zu den vorübergehenden, leichten Immunschwächen erfreulicherweise seltener. Man unterscheidet hierbei zwei Formen:

Geschwächte Abwehr nicht gleichbedeutend mit schwerer Immunschwäche

Aber Vorsicht: Nur weil Sie ein paar Erkältungen pro Jahr haben, müssen Sie sich nicht Sorgen machen, dass Sie unter einer schweren Grunderkrankung leiden könnten. 

Ein Immundefekt liegt im Bereich des Möglichen, wenn:

Sicherheit bringt in diesen Fällen allerdings nur eine ärztliche Diagnose.